气动执行器是一种使用气压力也就是我们俗称的气压来驱动启闭或者调节阀门的一种装置，也被叫做气动执行机构或者气动装置，不过我们通俗地称之为气动头。气动执行器的执行结构和调节结构是一个统一的整体。
气动执行器的调节机构的种类和构造大致相同，主要还是执行机构的不同，气动执行器的执行机构按照类型分为薄膜式、活塞式、拨叉式以及齿轮齿条式。其中活塞式执行机构的行程较长，一般适用于对推力有着较大要求的场合；薄膜式则恰恰相反，行程是几种气动执行器中最短的，只能够带的动阀杆；而拨叉式气动执行器兼具这扭矩大、空间小以及扭矩曲线更符合阀门的扭矩曲线等诸多优点，但是由于外形不是很美观，通常只用于大扭矩的阀门。其中应用最广泛的当属齿轮齿条式气动执行器，它的结构简单，并且还有动作平稳可靠和安全防爆等优点，在发电厂、化工以及石油等对于安全性要求高的行业中被广泛的使用。
气动阀门则是普通阀门配上气动执行器，利用压缩空气驱动气动执行器进而来驱使阀门的启闭或者调节，同以往手动驱使方式不同，气动执行器驱动输出力与操作压力有关，也就是说如果条件允许，输出力可以达到无限大，不仅如此，气动阀门由于配备气动执行器，使得气动阀门有着良好的防爆性能，尤其是气动执行器中的齿轮齿条式气动执行器，会进一步加强阀门的防爆性能，提高使用过程中的安全性。
